Fim das equipes grandes: 'Jobs' virou palavrão no Vale do Silício

A mudança de status no Vale do Silício

Durante a década de 2010, o número de funcionários era um dos principais marcadores de status entre startups do Vale do Silício. Empresas competiam para preencher escritórios enormes, e CEOs exibiam equipes crescentes como prova de ambição. O autor, Benn Stancil, relembra que, ao fundar sua startup há treze anos, alugou uma sala nos fundos de um escritório com capacidade para 70 pessoas - e seus sublocadores, que haviam acabado de levantar US$ 15 milhões, avisaram que precisariam do espaço de volta porque contratariam agressivamente. O locatário original do prédio havia acabado de se mudar para um novo escritório, expandindo de 68 para mais de 450 funcionários, com direito a tour no TechCrunch mostrando salas de jogos, geladeiras de cerveja e festas de aniversário corporativas.

O headcount como métrica falha, mas distributiva

Stancil argumenta que o número de funcionários sempre foi uma métrica ruim - invertia fins e meios, amplificava ciclos de boom e bust, e os demitidos eram os que mais sofriam quando as coisas davam errado. Ainda assim, havia um efeito colateral positivo: a compulsão por contratar funcionava como uma forma indireta de distribuição. Fundadores precisavam de mão de obra não apenas para construir produtos, mas para impressionar pares, conseguir convites para podcasts e alimentar o próprio ego. Demissões em massa eram constrangedoras, o que criava um contrapeso social contra a otimização extrema - algo que firmas de private equity, sem essa pressão, não enfrentam.

A nova ambição: equipes mínimas

Com a inteligência artificial, o placar social inverteu. Startups de tecnologia agora se orgulham de ter poucos funcionários, não muitos. Segundo o Wall Street Journal, permanecer pequeno é o novo "flex" do setor. A receita por funcionário se tornou a métrica mais popular no Vale do Silício, e Garry Tan, CEO da Y Combinator, a considera a mais importante para construir uma cultura de alto desempenho. A previsão de Sam Altman - de que alguém criaria uma empresa de um bilhão de dólares com um único funcionário - deixou de ser vista como especulação e passou a ser encarada como um desafio. A Stripe reporta que negócios de uma pessoa estão em alta, e já existem startups construindo "infraestrutura para a empresa de um bilhão de dólares com uma pessoa".

Demissões como marketing

Nos últimos seis meses, empresas como Block, Coinbase e ClickUp demitiram entre 14% e 40% de seus quadros. Os anúncios seguiram o mesmo roteiro: negócios vão bem, a empresa é saudável, mas o mundo está mudando e é preciso mudar mais rápido. Stancil observa que demissões passaram a funcionar como marketing - o cargo de maior status na tecnologia agora é ficar rico comandando a menor equipe possível.

Fadiga ou transformação cultural?

O autor reconhece que pode ser apenas mais uma moda passageira - São Francisco é a mesma cidade que inventou o Google Glass e os NFTs. Mas também é o lugar que incubou a internet, as redes sociais e o escritório moderno. Se a IA escapar do Vale do Silício como outras inovações escaparam, não é difícil imaginar um mundo onde contratar seja estigmatizado: "Você lidera um departamento com cem pessoas? Como deixou isso acontecer?" Uma pesquisa recente com milhares de trabalhadores de tecnologia indica que pessoas em empresas pequenas são as mais felizes e otimistas - o que sugere que a moda pode estar se alinhando com o que é genuinamente bom.