Recorde: carro a hidrogênio passa de 406 mph

Andy Green, 64 anos, piloto aposentado da Royal Air Force, estabeleceu um novo recorde mundial de velocidade terrestre para veículos movidos a hidrogênio, atingindo uma média de 406,320 mph (653,909 km/h) em duas passagens nas Bonneville Salt Flats, em Utah. O recorde foi oficialmente confirmado pela Fédération Internationale de l'Automobile (FIA). Green conduziu o JCB Hydromax, um veículo de combustão interna movido a hidrogênio construído pela fabricante britânica de máquinas JCB, que tem a forma de um foguete sobre rodas. A empresa afirmou que é o veículo movido a hidrogênio mais rápido de qualquer tipo na história e pretende aplicar motores a hidrogênio em seus próprios produtos. O escapamento emite apenas água, sem fumaça.

Contexto e detalhes da corrida

O recorde anterior de velocidade terrestre para um veículo de combustão a hidrogênio era de 185,5 mph, estabelecido em 2004 pelo BMW H2R. Green pilotou por uma pista de 12 milhas em uma superfície de crosta de sal branca e dura, descrevendo a experiência como extremamente rápida, barulhenta e com fortes vibrações. O veículo leva cerca de 72 segundos para acelerar de 50 a 400 mph, e o cockpit foi feito sob medida para sua altura de 1,90 m.

Trajetória do piloto

Green já era a única pessoa a quebrar a barreira do som em terra: em outubro de 1997, no deserto de Black Rock, Nevada, atingiu uma média de 763,035 mph com um carro a jato equipado com motores Rolls-Royce de caça Phantom. Esse recorde absoluto de velocidade terrestre superou a marca de 633,4 mph estabelecida em 1983 pelo empreendedor britânico Richard Noble. Embora o Hydromax não tenha sido projetado para superar o recorde absoluto de 1997, a FIA classificou o feito como um "marco histórico" e um importante indicador para o automobilismo e além.