Listen Labs desiste de rodada de US$ 1,5 bi por conversas com a Salesforce
Uma rodada assinada que não fechou
A Listen Labs, startup de pesquisa de mercado que usa IA de voz para conduzir entrevistas com clientes, assinou recentemente um term sheet para uma Série C de US$ 125 milhões, com avaliação de US$ 1,5 bilhão e a Menlo Ventures pronta para liderar a rodada, segundo várias pessoas com conhecimento do assunto. A rodada, no entanto, nunca fechou. A startup deixou o term sheet assinado, algo raro no mercado de venture capital e geralmente malvisto por investidores, dizem VCs.
O financiamento provavelmente colapsou por causa de conversas de aquisição com a Salesforce. A gigante de CRM manteve recentemente conversas para comprar a Listen Labs por cerca de US$ 2 bilhões, segundo o Business Insider. As discussões não estão finalizadas, porém, e podem não resultar em um acordo, segundo a publicação.
Interesse da Salesforce e alternativas
Adquirir a Listen Labs poderia fortalecer as capacidades de IA da Salesforce, usando a tecnologia da startup para ajudar a prever necessidades de clientes, segundo uma pessoa com experiência em negociar saídas para a Salesforce. Ainda assim, a Salesforce pode concluir que pagar um múltiplo de 67 vezes a receita é uma avaliação cara demais.
Se as conversas com a Salesforce fracassarem, vários VCs disseram que esperam que a Listen Labs volte ao mercado mirando uma avaliação de US$ 2 bilhões ou mais. A empresa tem cerca de US$ 30 milhões em receita anualizada, aproximadamente três vezes mais que a Simile, uma concorrente que prevê comportamento humano, segundo duas pessoas familiarizadas com as finanças das companhias. No fim de julho, a Simile anunciou ter fechado uma Série B de US$ 200 milhões com avaliação de US$ 2 bilhões, liderada pela Greenoaks - provavelmente estabelecendo um novo parâmetro de avaliação para a Listen Labs, segundo uma pessoa.
Produto, clientes e concorrência
A Listen Labs foi cofundada em 2023 por Florian Jüngermann, ex-campeão alemão de programação competitiva, e Alfred Wahlforss, que antes fundou a startup de recrutamento Bemlo. Os dois se conheceram durante mestrados em Harvard. A IA da empresa desenvolve perguntas de pesquisa e entrevista clientes por áudio ou vídeo. As conversas resultantes são empacotadas em relatórios e apresentações de PowerPoint, de forma semelhante ao que tradicionalmente fazem pesquisadores de mercado humanos.
Empresas da Fortune 500 dependem desse tipo de pesquisa para medir necessidades e satisfação com suas marcas e produtos, mas a pesquisa de mercado tradicional é cara e pode levar semanas. A tecnologia da Listen Labs ajuda a reduzir o tempo e o custo desses projetos, permitindo que empresas entendam rapidamente como os clientes reagem a mudanças de produto e iterem com mais eficiência. Entre os clientes da startup estão Microsoft, Canva, Anthropic e Sweetgreen.
A Listen Labs e a Simile não são as únicas startups usando IA para transformar o mercado de pesquisa com clientes. Concorrentes incluem Outset, Keplar e Aaru. Enquanto algumas plataformas automatizam entrevistas com humanos reais, outras, como Aaru e Simile, adotam uma abordagem sintética, usando IA para simular comportamento humano e prever respostas sem entrevistar ninguém.
Histórico de captação
A Listen Labs havia sido avaliada em US$ 500 milhões ao anunciar uma Série B de US$ 69 milhões no fim de janeiro, liderada pela Ribbit Capital, com participação de Sequoia, Conviction e Pear VC, investidores que já retornavam. Listen Labs, Salesforce, Menlo Ventures e Simile não responderam imediatamente a pedidos de comentário.