Cérebro de mosca-da-fruta completo é transformado em modelo que roda Doom

A façade e o contexto

Uma notícia leve do New York Times relata que, nos dias anteriores à publicação, usuários da internet usaram um mapa completo do sistema nervoso da mosca-da-fruta - com 166.000 neurônios, publicado pelo Google - para treinar moscas simuladas a executar tarefas improváveis: resolver um Cubo Mágico, dançar a música "Y.M.C.A." do Village People em resposta a quatro tons, jogar poker e blackjack, cortar um doner kebab e estacionar um carro em paralelo.

"A coisa mais burra que podemos fazer"

Mark Unthank, desenvolvedor de software que vive na Itália, conseguiu fazer uma mosca simulada estacionar em paralelo após centenas de tentativas fracassadas. Ele explica que o objetivo geral desses engenheiros e artistas não é demonstrar o que a mosca consegue fazer, mas sim "qual é a coisa mais burra que podemos fazer ela fazer". Unthank também programou uma mosca para usar o pisca-pisca ao virar, motivado pela frustração com motoristas humanos que raramente usam. "É tão fácil", disse ele. "Até uma mosca consegue."

A pesquisa séria por trás

Produzir o mapa do cérebro da mosca, em contraste, foi trabalho científico árduo. Pesquisadores passaram anos desenvolvendo técnicas sofisticadas de imagem para mapear as conexões nos sistemas nervosos de vários organismos. Parte desse esforço se concentrou na mosca-da-fruta justamente por sua relativa simplicidade: ela tem 166.000 neurônios, enquanto um ser humano tem cerca de 86 bilhões. O cérebro do inseto tem o tamanho de uma semente de papoula.