Topical authority ainda importa em AI search: 15% das categorias têm dono

Autoridade tópica em AI Search: o cenário atual

Uma análise de Kevin Indig com dados do Semrush AI Visibility Toolkit examinou 1.094 categorias nos EUA, com 5 prompts por categoria, ao longo de janeiro a junho de 2026, cobrindo mais de 220 mil domínios e 50 mil marcas. O objetivo: entender se a autoridade tópica - conceito central no SEO tradicional - se traduz para o universo das respostas geradas por IA, especificamente no ChatGPT.

O estudo define "dono de categoria" como a marca com a maior participação de menções em respostas de IA, presente em pelo menos 4 dos 5 prompts da categoria e com vantagem de pelo menos 5 pontos percentuais sobre o segundo colocado. O resultado principal: apenas 15,2% das categorias tinham um dono claro em junho de 2026, enquanto 53,7% permaneciam como campos abertos com vários concorrentes.

Demanda concentrada, propriedade dispersa

Ao ranquear as categorias por volume de busca em IA e dividi-las em dois grupos, o estudo revelou que o grupo superior (que concentra 98% da demanda estimada) tem a menor taxa de propriedade: 11,3%, contra 19% no grupo inferior. Na prática, 89,3% da demanda estimada em AI Search está em categorias sem dono definido - uma janela de oportunidade que, segundo o autor, tende a se fechar com o tempo.

Menções de marca valem mais que citações

O estudo reforça achados anteriores de comportamento do usuário: as pessoas prestam pouca atenção às citações (links) e muita atenção às menções de marca nas respostas. Em testes com AI Mode, 74% dos participantes escolheram o item ranqueado em primeiro lugar na resposta da IA como sua escolha principal, e 64% não clicaram em nenhum link durante a tarefa. A correlação entre citações e menções de marca é levemente negativa (-0,229), e o domínio mais citado raramente (20,8%) é o mais mencionado.

Durabilidade da liderança e condições para disputa

Donos de categoria retiveram a primeira posição em 90,4% das comparações mês a mês. As trocas de liderança ocorreram principalmente em categorias onde a vantagem inicial era estreita (mediana de 1,3 ponto, contra 2,9 pontos para líderes que mantiveram a posição). O setor de varejo apresenta a maior taxa de propriedade (61,6%), enquanto o setor jurídico é o único sem nenhum dono claro identificado.

Como competir por propriedade de categoria

O autor propõe um framework prático: listar 10 a 20 categorias comercialmente importantes, classificar cada uma (dono claro, líder emergente ou categoria aberta), priorizar investimento em categorias sem dono ou com gap pequeno entre líder e vice, fechar lacunas nos prompts onde concorrentes aparecem e você não, e medir menções de marca como métrica de propriedade. A conclusão central é que foco tópico compensa porque a propriedade se composta ao longo do tempo - e a janela atual, com quase 90% da demanda em categorias abertas, não permanecerá aberta por muito tempo.