SpaceX compra 130 mil acres de pântano na Louisiana
A SpaceX está prestes a fechar um acordo com o estado da Louisiana para adquirir cerca de 130 mil acres de pântano na costa norte do Golfo do México. O governador Jeff Landry deve anunciar o acordo ainda este mês, segundo o jornal The Times-Picayune | The New Orleans Advocate.
O local
A área fica a sudoeste de Lafayette, numa faixa de 18 milhas conhecida como Pecan Island. O terreno ficou disponível como parte de um acordo judicial que resolve dezenas de processos contra a ExxonMobil por poluição e perda de terra costeira.
Por que a Louisiana?
A SpaceX pretende lançar milhares de foguetes Starship por ano - para construir uma constelação massiva de data centers orbitais, entre outros fins - e precisa de mais locais de lançamento. As instalações existentes em Starbase (Texas) e Cape Canaveral (Flórida) estão saturadas ou congestionadas.
A Louisiana oferece vantagens concretas:
- Acesso logístico: proximidade com a Intracoastal Waterway e águas profundas, além de estar relativamente perto (por barcaça) da Starfactory da SpaceX no sul do Texas.
- Órbitas polares: a orientação para o sul permite alcançar órbitas polares com uma trajetória curta sobre o México, o que é relevante porque a maioria dos satélites de data center da SpaceX provavelmente ficará em órbitas quase polares.
- Infraestrutura de gás natural: o local fica a poucas dezenas de milhas do Henry Hub, um dos maiores centros de distribuição de gás natural do mundo. Para operações rápidas de lançamento, a SpaceX precisa de grandes volumes de metano, e a disponibilidade ali seria muito superior à de Boca Chica ou Flórida.
Incentivos e contrapartidas
A legislatura da Louisiana aprovou este ano um pacote de incentivos para empresas aeroespaciais, incluindo proteções de responsabilidade civil e isenções de impostos sobre propriedade. O acordo com a SpaceX incluiria disposições para restauração costeira e preservação do pântano, que serve de habitat para vida selvagem e funciona como barreira contra furacões.
Contexto econômico
A instalação da Starbase no Texas gerou cerca de 5.000 empregos diretos e até 24.000 empregos diretos e indiretos na região de Brownsville, transformando uma área fronteiriça pouco povoada num polo aeroespacial. A Louisiana espera efeito econômico semelhante.