Maior avião elétrico do mundo faz voo inaugural
Um voo de teste em escala inédita
O X1, da Heart Aerospace, fez seu primeiro voo no início de agosto de 2026 e é apresentado como o maior avião totalmente elétrico movido a baterias a já voar. O demonstrador tem envergadura de 106 pés, 76 pés de comprimento, pesa mais de 25 mil libras - aproximadamente o peso de um ônibus escolar vazio - e foi projetado para 30 passageiros. No teste, porém, levou apenas um piloto.
O voo partiu de um aeroporto regional no norte do estado de Nova York, durou 27 minutos, foi realizado exclusivamente com energia das baterias e alcançou 1.100 pés de altitude. Para Anders Forslund, fundador e CEO da Heart Aerospace, o resultado demonstra o voo elétrico em uma escala comparável à de um avião comercial. A empresa, fundada em Gotemburgo, na Suécia, transferiu oficialmente sua sede para Los Angeles em abril de 2025.
O objetivo comercial é um avião híbrido
O X1 funciona como uma etapa de testes para o ES-30, avião regional híbrido-elétrico que a Heart espera colocar em serviço até 2031. O modelo combina propulsão elétrica com um motor a combustão usado como extensor de alcance. United, Air Canada e JSX já demonstraram interesse, atraídas pela expectativa de custos de manutenção mais baixos e menor exposição à variação do preço do combustível de aviação.
A aviação responde por cerca de 2,5% das emissões globais de dióxido de carbono e também libera outros gases que contribuem para o aquecimento, como óxidos de nitrogênio. Aviões elétricos, sobretudo quando abastecidos com fontes renováveis, poderiam reduzir parte desse impacto. Ainda assim, o texto afirma que a meta do setor de alcançar neutralidade de carbono até 2050 parece quase certamente fadada ao fracasso, mesmo com avanços em sustentabilidade e combustíveis mais limpos.
A economia também é um argumento central. O combustível de aviação custava, em média, US$ 3,50 por galão na semana anterior ao voo, alta de 63% em relação ao ano anterior. Como motores elétricos têm menos peças móveis, em tese exigiriam menos manutenção. A Heart afirma que a combinação de menor gasto com combustível e manutenção tornaria o ES-30 40% mais barato de operar que aviões regionais convencionais de tamanho semelhante.
A empresa também disse que cada voo totalmente elétrico do X1 consumiu apenas US$ 5 em eletricidade. Esse valor mede somente o custo bruto da energia e não inclui tripulação, taxas aeroportuárias, manutenção, seguro, degradação das baterias ou outras despesas. Por isso, a economia efetiva para as companhias e a possibilidade de repasse aos passageiros continuam incertas.
O limite continua sendo a autonomia
Outras empresas também desenvolvem aeronaves elétricas, incluindo aviões de corrida, hidroaviões pequenos e modelos de decolagem e pouso vertical. O problema é que baterias são pesadas e, à medida que o avião cresce, exigem mais massa para voar. Ao contrário do combustível, sua massa não diminui durante a viagem, o que limita o transporte simultâneo de passageiros e carga.
O X1 alcança cerca de 125 milhas somente com baterias, distância insuficiente para substituir com segurança a maior parte do transporte regional, especialmente considerando reservas para emergências. Com o extensor a combustão, o alcance se aproxima de 500 milhas, suficiente para trechos curtos, como os do movimentado corredor do Nordeste dos Estados Unidos. Assim, o voo do X1 é um avanço importante, mas o texto aponta o avião híbrido como a aplicação comercial mais viável no curto prazo, enquanto a tecnologia de baterias continua evoluindo.