Barret Zoph deixa a OpenAI para virar VP de pesquisa no Google
Zoph assume vice-presidência de pesquisa no Google
Barret Zoph, cofundador da Thinking Machines Lab que migrou abruptamente para a OpenAI neste ano em meio a uma disputa com a CEO Mira Murati, trocou de empregador novamente. Ele passa a ser vice-presidente de pesquisa do Google, da Alphabet, informou a companhia. “Esperamos que Barret retorne ao Google e leve sua expertise em RL e post-training para o Gemini”, disse o porta-voz Thomas Schoenfelder em comunicado, referindo-se ao aprendizado por reforço, técnica de treinamento de IA. Zoph já havia trabalhado como cientista de pesquisa no Google de 2016 a 2022, antes de ingressar na OpenAI.
Passagem conturbada pela Thinking Machines
Na startup, Zoph foi diretor de tecnologia. Ele e Murati cofundaram a empresa no início de 2025, junto com outros quatro cofundadores, e a iniciativa recrutou boa parte de seus primeiros contratados do time de post-training da OpenAI - área que Zoph dirigiu em sua primeira passagem pela companhia. A Thinking Machines busca criar sistemas de IA que trabalhem com humanos, em vez de operar de forma autônoma.
Em janeiro, Zoph deixou a startup junto com o também cofundador Luke Metz e o funcionário Sam Schoenholz; os três foram para a OpenAI, onde já haviam trabalhado antes. Metz também já deixou a OpenAI e, segundo pessoas a par do assunto, está indo para a Meta, de acordo com uma delas.
Um ano após a fundação, Murati demitiu Zoph e disse a funcionários que ele tinha histórico de problemas de desempenho, conduta e confiança. Durante sua passagem pela empresa, ele teve uma relação não revelada com uma funcionária e, depois, recebeu responsabilidades reduzidas, segundo o The Wall Street Journal. Zoph disse ao jornal que Murati só o demitiu depois que ele comunicou a intenção de sair para um novo emprego, e afirmou que a redução de responsabilidades era temporária. Antes da demissão, Zoph, Metz e Schoenholz confrontaram Murati e pediram que Zoph ficasse com o comando de todas as decisões técnicas.
Reestruturação e saídas no Google
A chegada de Zoph ocorre enquanto o Google reestrutura seus esforços de desenvolvimento de IA, após uma sequência de saídas de pesquisadores de alto perfil. No mês passado, o chefe da área, Demis Hassabis, deixou o comando para se tornar presidente do Google DeepMind e cientista-chefe da Alphabet, a controladora do Google. No início deste mês, Jeff Dean, um dos funcionários mais antigos e proeminentes da empresa, saiu com outros três pesquisadores seniores para fundar uma startup de IA. Em junho, o cofundador da Character.AI, Noam Shazeer, deixou o Google para a OpenAI, e John Jumper, que dividiu um Prêmio Nobel pelo trabalho sobre dobramento de proteínas, foi para a Anthropic.
O Google busca alcançar Anthropic e OpenAI no desenvolvimento de IA capaz de criar código - até agora a aplicação mais lucrativa da tecnologia e vista como chave para acelerar o desenvolvimento de modelos mais avançados. Em sua função recente na OpenAI, Zoph era responsável por fazer empresas usarem o Codex, produto de código da companhia.