SpaceX fabricará pás de turbina para os data centers de IA de Elon Musk
SpaceX assume a fabricação de pás de turbina
Elon Musk anunciou no X que a SpaceX passará a produzir internamente as pás e palhetas de turbina (casting de blades e vanes) usadas em geradores a gás natural que alimentam data centers de IA. Segundo ele, a medida pode reduzir as entregas em 18 meses, permitindo que a xAI receba novos turbogeradores mais rápido, em vez de esperar em uma fila que deve se estender até 2030.
Por que a energia é o gargalo
O fornecimento de eletricidade nos Estados Unidos é um fator limitante para que data centers de IA entrem em operação rapidamente. Por isso, muitos projetos recorrem a geradores portáteis a turbina a gás natural, contornando a longa espera para conexão à rede elétrica. Musk foi um dos primeiros a usar esse tipo de gerador - unidades do tamanho de um trailer, às vezes com reboques adicionais de equipamentos e combustível - o que permitiu colocar o data center Colossus, em Memphis, Tennessee, no ar em tempo recorde. Meses depois, a OpenAI anunciou que também usará turbinas no primeiro data center do Stargate.
Escassez de motores e pás de turbina
A demanda repentina provocou escassez de motores a jato para operadores de data centers. Os fabricantes não estavam preparados para o boom da IA, e a aviação comercial já enfrentava sua própria escassez por problemas de cadeia de suprimentos e de projeto de motores. A fabricação de pás e palhetas de turbina é hoje um dos maiores gargalos da produção de motores a jato: um lote pode levar de 60 a 90 semanas do início ao fim, pois são peças especializadas sujeitas a forças e temperaturas extremas, exigindo o mesmo nível de cuidado e precisão mesmo quando os motores ficarão fixos no chão ou em um trailer.
Contexto: solar e gás natural
Musk afirmou que SpaceX e Tesla estão construindo capacidade de produção solar na velocidade máxima possível, mas que o gás natural ainda será necessário para complementar e sustentar a solar por vários anos. Ele teria, segundo relatos, comprado silenciosamente uma frota de turbinas portáteis a gás e diesel por cerca de um bilhão de dólares, possivelmente para aproveitar a alta da demanda. O artigo observa que não está claro como Musk pretende fabricar as pás e palhetas, dado o processo complicado, mas ressalta seu histórico com Tesla e SpaceX em lidar com problemas considerados impossíveis.