Conselho da Automattic afasta Matt Mullenweg do cargo de CEO
O afastamento
O conselho da Automattic colocou Matt Mullenweg, fundador e CEO, em licença remunerada contra a vontade dele, segundo mensagem no Slack vista pelo TechCrunch. Mullenweg escreveu que o CFO Mark Davies "conspirou" com Ann Dunwoody, Toni Schneider e Sue Decker para votar pela licença; ele votou contra. Davies foi eleito CEO interino. Mullenweg recebeu a resolução 50 minutos antes da reunião e pediu repetidamente tempo para revisão por advogado independente, o que foi negado.
A Automattic confirmou em e-mail que Mullenweg está de licença e que Davies liderará como CEO interino, com confiança do conselho. Davies também disse que Mullenweg permanece no conselho. Mary Hubbard, diretora executiva do WordPress.org, confirmou a mudança na empresa comercial, mas afirmou que o WordPress.org não foi impactado e que Mullenweg continua líder do projeto WordPress. A Automattic é dona de marcas como Tumblr, WooCommerce e Pocket Casts e foi fundada em 2003, depois que Mullenweg co-criou o WordPress.
Contexto de conflitos
Nos últimos anos, Mullenweg e a empresa enfrentaram processos e controvérsia. Há uma batalha legal prolongada com a WP Engine, concorrente de hospedagem WordPress. Mullenweg alegou que a WP Engine lucrava com o projeto open source sem contribuir e exigiu 8% da receita bruta mensal como royalties pelo uso da marca WordPress. A WP Engine processou em outubro de 2024, acusando a Automattic e Mullenweg de difamação e abuso de poder; a Automattic apresentou reconvenções. Em fevereiro, a WP Engine afirmou que a Automattic pretendia mirar mais 10 concorrentes com cobranças de royalties.
Em 2024, Mullenweg disse a funcionários que discordassem dele que saíssem com rescisão, e 159 saíram. No ano passado, ele também ameaçou desativar contas de membros da comunidade WordPress.org após dois deles supostamente planejarem um fork do projeto; os envolvidos negaram, mas as contas foram desativadas, segundo fontes. Em abril de 2025, a empresa demitiu 16% do pessoal, incluindo veteranos.
Alguns ex-funcionários perguntaram a atuais como se sentiam; alguns disseram estar "eufóricos" ou "aliviados", enquanto outros tinham emoções mistas porque a medida cria mais instabilidade. Não está claro por que o conselho agiu agora. Uma pessoa especulou que o momento pode ter relação com a viagem anual de Mullenweg ao festival Burning Man, após a qual ele tende a voltar "com ideias". O festival terminou em 7 de setembro. Mullenweg não respondeu imediatamente a pedido de comentário.