Juíza pausa fusão de US$ 110 bi entre Paramount e Warner Bros.
Pausa judicial na fusão bilionária
A juíza federal Araceli Martínez-Olguín emitiu uma pausa de 14 dias na proposta de aquisição da Warner Bros. Discovery (WBD) pela Paramount Skydance, um negócio avaliado em US$ 110 bilhões. A decisão veio após uma ação movida por uma coalizão de 12 procuradores-gerais estaduais, liderada pelo procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, que argumenta que a fusão prejudicaria a concorrência no setor de entretenimento.
Argumentos antitruste dos estados
A coalizão alega que a combinação das duas empresas reduziria a competição em três áreas específicas: distribuição de filmes de lançamento amplo nos cinemas, distribuição de filmes de maior bilheteria e licenciamento de TV a cabo básica. Segundo os procuradores, a fusão prejudicaria salas de cinema, distribuidores de TV a cabo e o público em geral. Bonta declarou que esta é uma "primeira vitória crítica" para garantir que a megafusão "nunca veja a luz do dia", afirmando que a história mostra o que acontece quando poucas pessoas concentram grande poder sobre mercados centrais na vida dos americanos.
O que está em jogo na combinação
O acordo uniria dois dos estúdios de cinema mais tradicionais de Hollywood e as plataformas de streaming Paramount+ e HBO Max. Além disso, criaria um dos maiores portfólios de redes de televisão dos EUA, reunindo CBS e MTV (da Paramount) com CNN e HBO (da WBD). A fusão representaria um passo ambicioso da Paramount para se transformar em uma concorrente de peso frente a empresas como a Netflix.
Resposta da Paramount e próximos passos
A Paramount respondeu em comunicado que os argumentos antitruste dos procuradores-gerais "não têm mérito" e que os mercados alegados e as alegações de efeitos anticompetitivos "não têm qualquer base nas realidades modernas de mercado". A empresa afirmou que a fusão é "legal, pró-competitiva e beneficiará consumidores, criadores, trabalhadores e a indústria do entretenimento". O CEO David Ellison havia declarado em maio que a transação estava no caminho para ser concluída até setembro, mas o obstáculo legal tem potencial para descarrilar esses planos. A coalizão de estados pode buscar uma nova pausa após os 14 dias, prolongando ainda mais o processo.
Pressão da indústria
A proposta de aquisição já vinha recebendo escrutínio de cineastas, atores e profissionais da indústria, que argumentavam que o acordo reduziria a competição e consolidaria ainda mais o setor de mídia nos Estados Unidos. A WBD não respondeu aos pedidos de comentário.