Amazon projeta estações de entrega totalmente automatizadas
Projeto Tetromino
Os grandes centros de distribuição da Amazon já contam com robôs avançados, mas suas estações de entrega - o último ponto antes de o pacote chegar à porta do cliente - seguem majoritariamente manuais: funcionários separam encomendas à mão, colocam-nas em bolsas e organizam-nas para os motoristas. Isso pode mudar. Segundo o Business Insider, com base em um documento interno de planejamento que inclui projeções financeiras específicas, a Amazon desenvolve uma iniciativa chamada Project Tetromino para construir estações de entrega "totalmente automatizadas". O nome faz alusão ao Tetris, refletindo o desafio, semelhante a um quebra-cabeça, de organizar pacotes de forma eficiente para carga nos veículos.
A resposta da Amazon
Em nota, o porta-voz Brad Glasser afirmou que a empresa está "sempre explorando e testando novas tecnologias em nossas operações para melhorar a segurança e a experiência de entrega dos clientes", mas acrescentou que os detalhes divulgados são imprecisos e não refletem os planos atuais. Segundo ele, trata-se de um conceito em estágio inicial, uma das muitas iniciativas avaliadas rotineiramente, e os planos evoluem significativamente conforme a empresa aprende. A Amazon também declarou que suas iniciativas nas estações de entrega são "projetadas para complementar e capacitar nossa força de trabalho".
Tecnologia da Boxbot
De acordo com o relato, uma tecnologia-chave do esforço poderia vir da Boxbot, startup de robótica sediada em Alameda, na Califórnia, que usa esteiras e bandejas de armazenamento orientadas por IA para sequenciar automaticamente pacotes para carregamento em veículos. A própria empresa afirma que o processo é até 10 vezes mais rápido que os métodos manuais. A Boxbot levantou US$ 29,5 milhões de investidores como Toyota Ventures, Playground Global e Maersk Growth. Questionado pela GeekWire, o CEO Austin Oehlerking disse não poder comentar atividades com qualquer cliente específico, mas relatou que a companhia tem "testado e implantado sistemas operacionais nos setores de entrega de pacotes, logística e automotivo nos últimos anos". Ele descreveu a tecnologia da Boxbot como um preenchimento de lacuna na automação de armazéns: sistemas automatizados de armazenamento e retirada costumam ser projetados para operações de fulfillment, enquanto a Boxbot os constrói para manuseio de pacotes de alto volume em outros pontos da cadeia de suprimentos. "Esse tipo de sistema de armazenamento pode ser muito útil em diferentes pontos da cadeia, dependendo do cliente", acrescentou.
Automação em expansão
A iniciativa se insere em um movimento mais amplo: a Amazon mantém mais de um milhão de robôs em sua rede de fulfillment e planeja mais que dobrar sua frota de braços robóticos neste ano, citando metas de segurança, ergonomia e eficiência. A companhia também abriu um Last Mile Innovation Center na Alemanha, onde testa tecnologias para estações de entrega, incluindo sistemas automatizados de descarga, triagem e escaneamento. Na unidade de Dortmund, o sistema ZancaSort leva pacotes automaticamente até os trabalhadores.